废轮胎裂解炼油是一个十分复杂的过程

大多数有机化合物遇热源或高温时都会出现分解、变软等不稳定性特征，若将其置于高温缺氧或无氧的条件下，有机物质将发生裂解反应，转化为相对分子质量较小的气态、液态与固态组分，有机物在这种条件下的化学转化过程称为热解。热解是在低电极电位还原条件下的吸热分解反应过程，因此，热解也称为“干馏”。固体有机废废弃物热解是一个吸热的过程，热解过程会发生一系列的复杂的化学反应，主要表现为大分子键断裂为小分子物质的过程，同时伴随有机物的异构化和不饱和小分子的聚合等多种化学反应，最后获得相对不稳定的热解油等产品。在热解过程中，大分子有机物的热解存在两种变化趋势：一是由大分子断链变成小分子，直至获得较多液体和气体的裂解过程，这是热解的主要反应；二是由极小部分的不饱和的稳定性较差的中间物质会聚合成相对较大分子的聚合过程。这些反应没有明显的时间限制，不存在先后顺序，许多反应是同时或交叉进行的。

轮胎热解是一个十分复杂的过程，涉及较多的反应，如大分子化学键断裂、大分子侧链断裂、自由基形成、分子重排、缩合和聚合等，各反应之间通常不分先后，往往都是平行、连串、交叉进行的。

按照热解温度升高的趋势，轮胎的热解分为三个主要阶段：首先是低沸点添加剂或助剂的分解、其次是天然橡胶的分解，再次是合成橡胶的分解。